Een sportbadpak is gemaakt van chloorbestendig materiaal en daarmee geschikt voor zwemles of wedstrijdzwemmen, terwijl een badpak met ruches of print meer past bij los waterplezier op het strand. De rugvorm maakt ook verschil: een racerback biedt extra stevigheid tijdens het zwemmen, terwijl een gewone bandjesrug meer bij vrijetijdsgebruik past. Merken als Arena en Speedo bieden beide varianten, van sportief tot speels. Het volledige aanbod aan zwemkleding voor meisjes laat zien hoe deze varianten zich tot elkaar verhouden.
Voor schoolzwemmen en zwemlessen is een strak zittend sportbadpak het meest praktisch, omdat het niet verschuift tijdens het oefenen van zwemslagen. Op vakantie of tijdens een dagje strand mag het badpak juist losser vallen, waarbij comfort en print vaak zwaarder wegen dan functionaliteit. Bij fel zonlicht is een badpak met ingebouwde zonbescherming een verstandige keuze, zeker voor kinderen met een gevoelige huid. Zwemles vraagt dus om een ander model dan een middagje spelen in de golven.
De pasvorm bepaalt of een badpak comfortabel blijft zitten tijdens het zwemmen: te los zorgt voor gedoe, te strak knelt bij de bandjes. Het materiaal speelt een grote rol in de levensduur, want een hoger aandeel elastane geeft meer stretch maar slijt sneller door chloor en zout water. Verstelbare bandjes en een sneldrogende stof maken een badpak praktischer in het dagelijks gebruik. Van Arena tot Speedo: beide merken verwerken deze eigenschappen in hun sportbadpakken voor meisjes.
Een badpak koop je het beste in de eigen confectiemaat, niet groter. Een te ruim badpak zakt af tijdens het zwemmen en biedt minder ondersteuning bij intensieve bewegingen. Bij twijfel tussen twee maten is de kleinste maat meestal de betere keuze, omdat de meeste badpakken door het elastane materiaal al enige stretch bieden.
Chloor tast de kleurstof van een badpak aan, vooral bij veelvuldig gebruik tijdens zwemlessen. Door het badpak direct na het zwemmen te spoelen met lauwwarm water, blijft de kleur langer intact. Drogen in de volle zon versnelt het verbleken, dus een schaduwrijke plek is beter voor het drogen van het badpak.