Hardloop drinkflessen zijn er in drie hoofdvormen: harde bidons, opvouwbare softflasks en waterzakken voor in een rugzak of vest. Een harde bidon heeft een stevige, vaste vorm en is meestal voorzien van een drinktuit waardoor je zonder dop losdraaien kunt drinken. Een softflask is gemaakt van flexibel, vaak siliconenachtig materiaal en wordt platter naarmate hij leger raakt, wat handig is tijdens langere runs. Waterzakken bieden het grootste volume en worden meestal gebruikt in combinatie met een hardlooprugzak voor lange afstanden of trailrunning. Merken als Platypus en CamelBak bieden binnen elke categorie meerdere formaten en sluitingen.
Voor korte tot middellange runs volstaat meestal een compacte bidon of softflask van 250 tot 500 milliliter die je vasthoudt of in een riem plaatst. Bij langere duurlopen of wedstrijden kies je vaak voor een groter volume of een combinatie van meerdere flesjes in een drinkgordel. Trailrunners en ultralopers gebruiken daarnaast regelmatig een waterzak, omdat die meer inhoud biedt zonder dat je iets in de hand hoeft te dragen. De keuze hangt dus vooral af van de afstand en de manier waarop je de fles onderweg wilt meenemen.
Bij het kiezen van een hardloop drinkfles let je vooral op gewicht, volume en het type sluiting. Een lichte, opvouwbare fles valt nauwelijks op tijdens het lopen, terwijl een harde bidon meer grip biedt en makkelijker te vullen is onderweg. Het materiaal speelt ook een rol: BPA-vrije kunststoffen en flexibele materialen zoals TPU zorgen dat de fles veilig blijft bij herhaald gebruik en makkelijk schoon te maken is. Denk daarnaast aan de bevestiging, bijvoorbeeld of de fles past bij een drinkgordel of losstaand wordt vastgehouden, en of het geheel aansluit op je bredere hardloopaccessoires.
Een waterzak klotst vaak doordat er lucht in het reservoir achterblijft, waardoor het water tijdens het lopen heen en weer beweegt. Dit los je op door de zak voor gebruik om te draaien en de lucht via de slang naar buiten te drukken. Zonder luchtbellen blijft de vloeistof stabieler, wat het geluid en de beweging tijdens je run merkbaar vermindert.
Ja, de meeste harde bidons en softflasks zijn geschikt om sportdrank, elektrolyten of gels mee te mengen naast water. Een bidon met bredere opening maakt het mengen en schudden van poeders makkelijker dan een smalle softflask. Kies bij regelmatig gebruik met sportdrank voor een fles die eenvoudig te reinigen is, zodat resten geen invloed hebben op de smaak van een volgende vulling.