Hardloopverlichting valt uiteen in verlichting die vooral zichtbaarheid biedt en verlichting die ook de weg voor je verlicht. Een hoofdlamp geeft een gerichte lichtbundel en is daarmee ideaal op onverharde paden waar je zelf goed zicht nodig hebt. Een borstlamp combineert dezelfde functie met zichtbaarheid vanaf de zijkant, terwijl een LED-armband of reflecterend vest vooral bedoeld is om opgemerkt te worden door verkeer. Merken zoals Princeton Tec en Nextorch bieden hiervoor uiteenlopende oplossingen, van compacte hoofdlampen tot krachtige borstlampen.
De juiste hardloopverlichting hangt af van waar en wanneer je loopt. Op verlichte stadspaden volstaat vaak een armband of vest, omdat straatverlichting al voor voldoende zicht op de ondergrond zorgt en de nadruk ligt op zichtbaarheid voor verkeer. In het bos, op onverharde trailpaden of in de polder is een hoofdlamp of borstlamp met een sterkere lichtbundel noodzakelijk om obstakels tijdig te herkennen. Bij regen of vochtige omstandigheden is waterbestendigheid een vereiste, ongeacht het type verlichting dat je kiest.
Accuduur en oplaadmethode bepalen hoe betrouwbaar je verlichting is tijdens langere trainingen of duurlopen. Kies bij voorkeur voor USB-oplaadbare verlichting boven wegwerpbatterijen, dat is duurzamer en voorkomt onverwacht uitvallen onderweg. Draagcomfort speelt eveneens een grote rol: verstelbare banden en lichtgewicht materialen voorkomen schuren of verschuiven tijdens het lopen. Let daarnaast op meerdere lichtstanden, zoals continu en knipperend, zodat je de verlichting kunt aanpassen aan de situatie en het verkeer om je heen.
Er bestaat geen algemene wettelijke verplichting voor hardlopers om verlichting te dragen, in tegenstelling tot fietsers. Toch wordt het sterk aangeraden zodra je op wegen loopt die gedeeld worden met gemotoriseerd verkeer of fietsers. Reflecterende kleding en verlichting verkleinen het risico op aanrijdingen aanzienlijk, vooral op plekken met weinig straatverlichting.
Voor verlichte stadspaden volstaat doorgaans een lagere lichtsterkte, omdat de nadruk ligt op zichtbaarheid en niet op het verlichten van de ondergrond. Op onverharde of onverlichte routes is een hogere lichtsterkte wenselijk om oneffenheden en obstakels tijdig te herkennen. Hoe donkerder en onvoorspelbaarder de ondergrond, hoe meer lumen wenselijk is voor een veilige lichtbundel.