Het aanbod dames zwemkleding loopt uiteen van klassieke badpakken tot bikini's met apart te combineren onderdelen. Een badpak uit één stuk geeft de meeste ondersteuning en verschuift het minst tijdens intensief zwemmen, wat het een populaire keuze maakt voor training. Een bikini biedt juist flexibiliteit: het bikinitopje en bikinibroekje zijn los verkrijgbaar in verschillende maten, handig als boven- en ondermaat niet gelijk zijn. Voor beide modellen geldt dat het materiaal minstens zo belangrijk is als de snit; chloorbestendig polyester of PBT behoudt vorm en kleur veel langer dan gewone lycra.
Voor regelmatig banen zwemmen in het zwembad is een badpak met racerback meestal de beste keuze, omdat de brede rugbandjes de schouders vrij houden en het pak op zijn plek blijft bij het strekken van de armen. Ga je liever naar het strand of zwem je vooral recreatief, dan geeft een bikini meer bewegingsvrijheid en is de kans op verschuiven minder relevant. Modellen van Speedo, Arena en Michael Phelps zijn hier speciaal op afgestemd, met stoffen die bestand zijn tegen intensief trainingsgebruik. Bij triathlon of open water zwemmen dient badkleding vaak als basislaag onder een wetsuit; een strak zittend, chloorbestendig model werkt dan het prettigst.
De belangrijkste keuzecriteria voor dames zwemkleding zijn het materiaal, de pasvorm en het gebruiksdoel. Kies bij frequent zwembadgebruik voor een hoog percentage polyester of PBT op het label, want dit combineert chloorbestendigheid met voldoende rek voor bewegingsvrijheid. Een goed passend model trekt niet omlaag als je de armen boven het hoofd brengt en de bandjes blijven op de schouders liggen tijdens het zwemmen. Test daarnaast of de beensnit en cupondersteuning aansluiten bij de gekozen zwemstijl, aangezien dit sterk verschilt tussen sportief baantjes trekken en recreatief zwemmen.
Chloorbestendige zwemkleding herken je aan een hoog percentage polyester of de aanduiding PBT op het waslabel. Staat er alleen elastaan of spandex vermeld zonder polyester, dan slijt het materiaal sneller bij regelmatig zwembadgebruik. Een korte rekproef geeft ook uitsluitsel: veert de stof direct terug in model, dan bevat het voldoende polyester voor duurzaam gebruik.
Chloorbestendig en sneldrogend zijn twee verschillende eigenschappen die los van elkaar staan. Chloorbestendigheid zegt iets over hoe lang de stof haar vorm en kleur behoudt bij contact met chloorwater, terwijl sneldrogend aangeeft hoe snel het materiaal opdroogt na het zwemmen. Een chloorbestendig model is dus niet automatisch sneldrogend, en andersom kan een sneldrogend pak juist veel elastaan bevatten.