Softshell en hardshell zijn de twee hoofdtypen skibroek voor dames, elk met een eigen verhouding tussen flexibiliteit en bescherming. Een softshell skibroek is stretchy en licht, ideaal voor veel bewegingsvrijheid tijdens het skiën. Een hardshell variant is stugger maar biedt meer weerstand tegen extreme kou en natte sneeuw. Daarnaast bestaan er bib-modellen met een hoge taille en bretels, die extra bescherming bieden tegen sneeuw die onder de jas kruipt. De keuze tussen deze varianten bepaalt hoeveel bewegingsvrijheid en bescherming je op de piste ervaart.
Een intensieve skidag met veel afdalingen vraagt om een broek met stretch en goede ventilatie, zoals een softshell model. Bij extreme kou of natte, zware sneeuw biedt een hardshell broek meer bescherming tegen doorweken. Voor freeriden of off-piste is een bib-model met hoge taille geschikt, omdat dit voorkomt dat sneeuw bij een val onder de jas terechtkomt. Ook après-ski of een korte sneeuwwandeling vraagt om een andere afweging dan een volle dag op de piste. Wie regelmatig wisselt van intensiteit, combineert een skibroek met een thermobroek als basislaag voor extra warmte.
Bij het kiezen van een skibroek voor dames zijn waterkolom, ademend vermogen en pasvorm de belangrijkste criteria. Een waterkolom vanaf 10.000 mm houdt je droog, ook als je in de sneeuw zit of valt. Let daarnaast op verstelbare taille, ventilatieritsen onder de knie en versterkte kniestukken voor extra duurzaamheid. Skibroeken van Icepeak, Protest en Toni Sailer bieden elk een eigen balans tussen deze eigenschappen, passend bij verschillende skistijlen. Wie op zoek is naar de bredere collectie skikleding dames vindt hier ook bijpassende jassen en laagjes.
Onder een skibroek draag je het best een thermobroek als basislaag, die vocht afvoert en warmte vasthoudt zonder dik aan te voelen. Een middenlaag zoals een fleece legging kan bij extreme kou extra isolatie bieden. Vermijd katoen als basislaag, omdat dit vocht vasthoudt en juist kou veroorzaakt.
Een goede waterkolom voor een skibroek dames ligt tussen 10.000 en 20.000 mm, afhankelijk van de gebruiksintensiteit. Dit cijfer geeft aan hoeveel waterdruk het materiaal weerstaat voordat vocht doorlekt. Voor incidenteel gebruik op de piste is een lagere waterkolom vaak al voldoende, terwijl intensieve skiërs baat hebben bij een hogere waarde.