Hoge wandelschoenen worden onderverdeeld in modellen met een middelhoge en een volledig hoge schacht, elk afgestemd op een ander type terrein. Middelhoge modellen combineren een flexibele zool met extra enkelsteun en zijn geschikt voor heuvelachtig terrein met een lichte rugzak. Volledig hoge modellen hebben een stevigere zoolconstructie en bieden meer bescherming bij zware bepakking en langere trekkingtochten. Materialen zoals leer en synthetische membranen bepalen mede hoe waterdicht en ademend een model is; Salomon en LOWA verwerken hiervoor uiteenlopende materiaalcombinaties in hun collecties.
Hoge wandelschoenen komen het beste tot hun recht op ruig, oneffen terrein zoals bergpaden en heuvelachtige routes. Ze zijn ook een logische keuze bij meerdaagse trektochten, waarbij het gewicht van een volle rugzak extra druk op de enkels legt. Bij regenachtig weer zorgt de hogere schacht ervoor dat water minder snel naar binnen loopt, wat het loopcomfort tijdens langere wandelingen ten goede komt. Ook wie gevoelige enkels heeft, merkt op korte wandelingen al verschil met de extra ondersteuning. Voor wandelaars die overwegend op vlakke, verharde paden lopen, is een model uit de wandelschoenen collectie met een lagere schacht vaak een lichter en flexibeler alternatief.
Bij hoge wandelschoenen bepalen de stijfheid van de zool, het type membraan en de pasvorm rond de enkel samen het uiteindelijke draagcomfort. Een stevigere zool geeft meer grip en stabiliteit op rotsachtige paden, terwijl een flexibelere zool prettiger aanvoelt bij kortere afstanden. Waterdichte en ademende membranen houden de voeten droog zonder dat ze binnen te warm worden, vooral relevant bij wisselende weersomstandigheden. Modellen van HANWAG zijn bijvoorbeeld ontwikkeld met verschillende leestvormen, zodat de schoen goed aansluit op uiteenlopende voetvormen.
Hoge wandelschoenen wegen door hun stevigere constructie en extra materiaal rond de schacht gemiddeld iets meer dan lage modellen. Dat extra gewicht levert wel meer stabiliteit en bescherming op, wat vooral op ruig terrein of bij langere afstanden opweegt tegen het gewichtsverschil. Op vlakke, korte routes valt dit verschil in de praktijk nauwelijks op.
De hogere schacht van deze schoenen omsluit de enkel strakker, wat op vlak terrein soms als beperkend voor de voorwaartse beweging van het scheenbeen wordt ervaren. Op oneffen of hellend terrein wordt diezelfde eigenschap juist gewaardeerd, omdat ze onbedoelde zijwaartse bewegingen van de enkel afremt. De ervaren bewegingsvrijheid hangt sterk af van het specifieke model en de pasvorm.