Verrekijkers zijn onder te verdelen in dakkant-, porro- en monoculaire modellen, elk met een eigen bouwvorm en toepassing. Dakkantkijkers zijn compact en licht door de rechte prismabuizen, wat ze geschikt maakt voor wandelen en reizen. Porrokijkers hebben een bredere bouw met een dieper beeld en presteren vaak beter bij weinig licht. Monoculairs beschikken over één optisch systeem en zijn nog compacter, ideaal als lichtgewicht alternatief. Barska richt zich met compacte modellen sterk op dit soort veldgebruik.
Het gebruiksdoel bepaalt welke eigenschappen het belangrijkst zijn bij een verrekijker. Voor vogels spotten is een breed gezichtsveld en een vergroting van 8x essentieel, zodat een bewegend doel niet snel uit beeld verdwijnt. Tijdens wandelingen in bos of berggebied telt vooral het gewicht, waardoor een compacte kijker de voorkeur krijgt boven een zwaarder model. Bij sport, theater of concerten volstaat een lagere vergroting van 8 tot 10x om gezichten en details scherp te zien. Regatta speelt hierop in met lichte modellen die vooral geschikt zijn voor wandelen en outdoor-uitstapjes.
Vergroting en objectiefdiameter, samen aangeduid als bijvoorbeeld 8x42, vormen de belangrijkste specificaties bij de aankoop van een verrekijker. Een hogere vergroting levert meer detail op, maar maakt het beeld gevoeliger voor trillingen, terwijl een grotere lensdiameter meer licht doorlaat voor gebruik in de schemering. De kwaliteit van het glas en de coatings bepalen mede hoe scherp en helder het beeld overkomt, ook bij een lager schemergetal. Swarovski Optik staat bekend om hoogwaardige lenzen en coatings die deze factoren tot een hoog niveau tillen.
De getallen op een verrekijker, zoals 8x42, geven de vergroting en de objectiefdiameter aan. Het eerste getal toont hoe vaak het beeld wordt vergroot ten opzichte van het blote oog. Het tweede getal, de diameter van de voorlenzen in millimeter, bepaalt hoeveel licht er wordt opgevangen. Een grotere diameter zorgt voor een helderder beeld bij weinig licht, zoals bij schemering.
Het verschil tussen een dakkant- en een porrokijker zit in de bouwvorm van de prisma's. Een dakkantkijker heeft rechte, smalle buizen waardoor het model compact en licht blijft. Een porrokijker heeft een bredere, geknikte bouw die vaak een dieper en breder beeld geeft, met name bij weinig licht. De keuze hangt af van de balans die iemand zoekt tussen compactheid en optische diepte.