Het padelmateriaal van HEAD bestaat uit rackets, ballen en tassen, gemaakt door een Oostenrijks merk dat in 2000 officieel met padel begon. De wortels liggen in Argentinië, waar in 1989 de eerste rackets onder licentie werden geproduceerd, in een periode waarin padel daar snel groeide. Sindsdien is de collectie meegegroeid met de sport en is het merk een vaste naam geworden op internationale toernooien. De rackets vormen de kern van het aanbod en verschillen in vorm, gewicht en balans, zodat je een model kiest dat past bij je speltempo en je slagen. Ballen en tassen sluiten daarop aan, van trainingsavond tot wedstrijddag. Alles over de herkomst en filosofie van het merk lees je op de pagina over het merk HEAD. De collectie kent zowel recreatieve als wedstrijdgerichte uitvoeringen.
In padelrackets van HEAD zorgen grafeenlagen en carbon samen voor stabiliteit en een directe respons bij elke slag. De Auxetic-technologie voegt een intensiever gevoel en extra kracht toe. Hoe meer carbon een racket bevat, hoe harder het aanvoelt: dat levert precisie bij harde slagen, maar vraagt ook meer van arm en schouder. Een zachtere kern geeft juist meer comfort en vergeeft slagen buiten de sweetspot sneller. Daarnaast bepaalt de vorm het speelkarakter. Een ronde vorm legt de nadruk op controle, een diamantvorm op kracht en een druppelvorm combineert beide, met een ruimere sweetspot dan de diamantvorm. Het gewicht ligt bij padelrackets doorgaans tussen 340 en 380 gram; een lichter model is wendbaarder bij het netspel, een zwaarder model geeft meer doorzettingskracht. Zo vertaal je materiaal, vorm en gewicht naar een racket dat past bij het tempo van jouw spel.
De padelrackets van HEAD richten zich op recreatieve spelers, gevorderden en junioren, elk met een eigen gewicht, balans en stijfheid. Een recreatieve speler heeft meestal baat bij een licht, vergevingsgezind model met een ruime sweetspot, omdat dat de slagen stabiel houdt terwijl de techniek zich ontwikkelt. Een gevorderde speler kiest vaker voor een stijvere carbonopbouw met een kleinere sweetspot, die precisie beloont en meer vermogen geeft bij aanvallende slagen. Junioren spelen met lichtere rackets die de polsen sparen en de slagtechniek niet in de weg zitten. Voor dames en heren gelden dezelfde keuzeprincipes; het gaat om je kracht, speelstijl en trainingsfrequentie, niet om de doelgroep. Speel je vooral verdedigend aan de achterlijn, dan zoek je andere eigenschappen dan wanneer je veel netspel speelt. Hoe het merk zijn padelrackets ontwerpt, lees je op de merkpagina van HEAD.
Je test een HEAD padelracket door een paar minuten forehand, backhand, volley en smash te spelen en te letten op vibraties, stabiliteit en gewicht. Voel je trillingen in je pols, dan is het racket te hard of te zwaar voor jouw spel. Ligt het racket rustig in je hand en kun je het snel van verdediging naar aanval brengen, dan sluit het aan op je speelstijl. Controleer ook de gripmaat, want een te dunne of te dikke grip kost controle en kan klachten aan je elleboog geven.
Een lage balans past bij controle, een hoge balans bij kracht, en een gemiddelde balans bij spelers die verdediging en aanval afwisselen. Bij een lage balans ligt het gewicht dichter bij de hand, waardoor een HEAD padelracket wendbaar is in verdediging, volleys en blokkades. Een hoge balans verschuift het gewicht naar de kop en levert meer vermogen bij smashes en bandejas, maar vraagt meer van arm en schouder. Een gemiddelde balans laat je makkelijk schakelen tussen beide spelfases. Kies daarom de balans die aansluit bij hoe je een punt opbouwt.