Een waterdicht membraan zoals GORE-TEX houdt vocht buiten terwijl het wel warmte en damp doorlaat, en dat is de basis van vrijwel elk waterdicht model. Je vindt deze technologie in lage, halfhoge en hoge wandelschoenen, elk met een eigen balans tussen gewicht en bescherming. Merken als HANWAG, LOWA en Salomon verwerken hun membraan in combinatie met leer of synthetische bovenmaterialen, wat invloed heeft op stevigheid en flexibiliteit. Voor heren die snel en licht willen wandelen, bestaan er ook waterdichte trailmodellen die minder wegen dan klassieke trekkingschoenen.
Waterdichte wandelschoenen bewijzen hun waarde zodra je terrein natter of onvoorspelbaarder wordt dan een droog bospad. Bij tochten door modder, natte heide of vroege ochtenddauw voorkomt het membraan dat vocht via naden of bovenmateriaal naar binnen trekt. Ook bij langere tochten in het najaar of tijdens meerdaagse trektochten telt droge voeten houden direct mee in je comfort en energie. Wandel je vooral op warme, droge zomerdagen, dan kun je met een ademende schoen zonder membraan soms juist beter af zijn.
De hoogte van de schoen bepaalt hoeveel bescherming je krijgt tegen opspattend water en instappen in een plas: een hoog model beschermt beter dan een laag model bij hevige regen. Let daarnaast op de kwaliteit van de naden en de zoolconstructie, want die bepalen hoe lang de waterdichtheid stand houdt onder intensief gebruik. Een goede grip op nat en modderig terrein is net zo belangrijk als de waterdichtheid zelf, dus kijk naar het zoolprofiel. Wie op zoek is naar de bredere selectie binnen deze categorie, vindt een compleet overzicht op de pagina wandelschoenen heren.
Een waterdicht membraan blijft vocht tegenhouden zolang de buitenlaag zijn waterafstotende coating behoudt. Bij langdurige, hevige regen kan het bovenmateriaal aan de buitenkant doorweekt raken, waardoor de schoen zwaarder aanvoelt terwijl de binnenkant nog droog blijft. Een hoog model biedt hierbij extra bescherming, omdat het water minder snel via de bovenrand naar binnen kan lopen.
Waterdichte wandelschoenen zijn minder ademend dan modellen zonder membraan, wat op warme dagen tot warmere voeten kan leiden. Het membraan laat wel waterdamp door, maar niet in dezelfde mate als een volledig open, ademende constructie. Voor heren die vooral in warm en droog weer wandelen, is een lichte, ademende schoen vaak comfortabeler dan een waterdicht model.